L'esprit pionnier qui consiste à être le premier dans un domaine est source à la fois d'enthousiasme et d'incertitude. Heureusement, le dévouement et le travail acharné qui ont permis d'établir le domaine viticole Fort Berens Estate à Lillooet, en Colombie-Britannique, ont suscité beaucoup d'enthousiasme et peu d'incertitude.
Ce n’est pas surprenant, compte tenu de la quantité de recherches et une étude menée avant la création du domaine en 2011. Les émigrants néerlandais Rolf de Bruin et Helen Pannekoek se sont lancés dans l'aventure en 2005 et, avec un groupe de partenaires (aujourd'hui composé de huit membres), ont travaillé avec Harry McWatters, légende de la viticulture britanno-colombienne, ainsi qu'avec Richard Cleave, afin de déterminer les cépages à cultiver dans la région. (Les informations du projet Lillooet Grape Project de l'ancien maire de Lillooet, Crist'l Rochard, se sont également avérées essentielles.)
Il en résulte 20 acres de vignes comprenant des cépages tels que le Pinot Gris, le Riesling, le Chardonnay, le Pinot Noir, le Merlot et le Cabernet Franc. Les produits non disponibles dans les vignobles sont achetés auprès de producteurs de l'Okanagan , notamment du vignoble Sundial sur la Black Sage Bench, ainsi que de la vallée de la Similkameen.
Le terroir de Lillooet ressemble quelque peu à celui de la vallée de l'Okanagan, car il bénéficie d'une chaleur abondante pendant les longues journées d'été. La principale différence réside dans les températures nocturnes plus basses à Lillooet que dans la majeure partie de l'Okanagan, ce qui explique en partie pourquoi les cépages de climat plus frais ont tendance à prospérer. La situation du vignoble, près d'une brèche dans la chaîne Côtière, permet aux vignes de bénéficier d'un ensoleillement plus important que dans d'autres régions avoisinantes.
L'arrivée du vigneron formé en Afrique du Sud, Danny Hattingh, au sein de l'équipe de production l'an dernier a propulsé le domaine vers une nouvelle direction prometteuse, sans jamais perdre de vue ses valeurs fondamentales de fraîcheur et d'expression du terroir. Hattingh et son équipe ne manqueront pas d'enrichir la collection de Fort Berens dans les années à venir.
Fort Berens Estate Winery est le domaine à l'honneur ce mois-ci dans notre Club des Vins du Mois ! Vous avez jusqu'au 15 septembre pour vous inscrire et recevoir la sélection mensuelle des vins primés de Fort Berens Estate. Inscrivez-vous dès maintenant pour déguster ces délicieux vins, ainsi que des informations sur les produits et des suggestions d'accords mets et vins !
