Après avoir vécu près de trois ans en Ontario, je commence à avoir l'impression d'être à la traîne dans mes nouvelles aventures dans l'industrie vinicole de la Colombie-Britannique. C'est pourquoi j'ai eu la chance de goûter la dernière sélection de Harper's Trail, un nouveau domaine viticole pionnier dans une nouvelle région . À juste titre, Ed et Vicki Collett ont nommé leur domaine d'après le sentier de transhumance de Thaddeus Harper, l'éleveur pionnier de la région. Les vins Harper's Trail sont entièrement cultivés à Kamloops, en Colombie-Britannique. Kamloops se trouve à environ deux heures de route au nord-ouest de Kelowna, dans la vallée de la Thompson, non loin du lac Kamloops. Si vous êtes déjà allé à Kamloops, vous savez que le climat n'est pas celui qu'on attend d'une région située au-dessus du 50e parallèle. En toile de fond, des collines ondulantes couvertes d'armoises. Semi-aride, la région bénéficie d'une ombre pluviométrique et les étés sont chauds et secs.
Le vignoble de 24 acres de Harper's Trail est planté sur des sols argilo-calcaires et compte sept cépages (riesling, chardonnay, pinot gris, gewürztraminer, sauvignon blanc, merlot, pinot noir, gamay et cabernet franc). C'est sans doute la meilleure option lorsqu'on part de zéro et qu'on ne dispose d'aucune donnée historique sur les cépages les plus remarquables. Le vigneron-conseil est Michael Bartier, une star de la Colombie-Britannique, surtout connu pour son travail avec Road 13 Vineyards , Okanagan Crush Pad et son propre domaine, Bartier Bros.
Alors, qu'en est-il des vins ? J'ai été très impressionné, surtout que Harper's Trail est un domaine récent. Tous les vins présentaient une acidité fraîche et vibrante, et beaucoup de blancs avaient un arôme épicé distinct qui, je pense, les différenciait des mêmes cépages cultivés dans l'Okanagan.
L'un de mes préférés est le Riesling Harper's Trail 2013 « Silver Mane Block » . Ses arômes sont relevés et vibrants, avec une note épicée captivante qui parvient à marier des saveurs d'agrumes d'orange à la cannelle et à la menthe fraîche. Demi-sec, il présente une acidité vive et des notes plus prononcées d'agrumes, de fleur d'oranger et de miel de fleurs sauvages. La finale est longue et persistante. Si vous êtes amateur de Riesling, je vous recommande vivement de le découvrir . (20 $, 11,3 % d'alcool.)
Mon autre coup de cœur est le Cabernet Franc Harper's Trail 2013. J'adore le style de Cabernet Franc qu'ils ont choisi. Il est moyennement corsé et réservé, avec une acidité fraîche et des tanins présents, suffisamment souples pour être dégustés. Il m'a rappelé un Cabernet Franc de la Loire : cerise noire, café, et des notes boisées et savoureuses qui rendent le Cabernet Franc si délicieux. Ce n'est probablement pas pour ceux qui aiment les Cabernet Francs puissants et intenses, mais vraiment, c'est un style plus convaincant et original . (30 $, 12,9 % d'alcool.)
