Assis sous un soleil de plomb, juste à côté de La Chapelle, sur la célèbre colline de l'Hermitage, je ne peux m'empêcher de ressentir l'histoire. Être ici a quelque chose de spirituel et d'holistique. Aux XVIIIe et XIXe siècles, la syrah, plantée sur ces sols granitiques rocailleux exposés au sud, a donné naissance à certains des vins français les plus célèbres – et c'est toujours le cas. Je songe alors à quel point l'Hermitage a inspiré d'autres vignerons du monde entier à vouer leur amour et leur passion à la syrah.
Dans une région aussi nouvelle que la Colombie-Britannique, où l'on n'en est qu'au début de son parcours, le meilleur reste à venir. Tout évolue et s'améliore constamment. Je discutais récemment avec David Enns, vigneron et propriétaire de Laughing Stock Vineyards, de sa propre évolution. Pour lui, tout a commencé par une passion pour les vins de l'État de Washington. En 2001, alors qu'Enns travaillait encore dans le monde de la finance, il transportait du raisin de l'État de Washington par camion pour produire son propre vin. C'est ce qu'on appelle un garagiste. Mais le grand saut a eu lieu en 2003, lorsque lui et sa femme Cynthia ont quitté leur vie professionnelle pour ce qui semblait être un pari risqué : ouvrir leur propre domaine viticole dans la vallée de Naramata.
Ces derniers mois, Cynthia et David ont fait une rétrospective de leur première décennie en organisant de nombreuses dégustations à travers le pays. Ils ont présenté une sélection de dix millésimes de leur meilleur portefeuille de vins. C'est le summum de l'observation de l'évolution. « Nous apprenons et nous améliorons constamment. Nous perfectionnons chaque année notre travail et nous attendons toujours avec impatience la suite », a déclaré David Enns.
Je suis ce domaine depuis son ouverture et j'éprouve un immense respect pour son esprit d'innovation et son souci de la qualité. Si le style de vinification de David est toujours fortement influencé par son premier amour, Washington, ses vins gagnent en raffinement chaque année et il élargit sa sélection. Sa dernière muse ? La Syrah. Après avoir visité les appellations du Rhône septentrional de Côte-Rôtie et d'Hermitage, il a lui aussi été séduit par l'expression séduisante de la Syrah dans ces régions.
Les raisins de la Syrah de Laughing Stock proviennent de la région d'Osoyoos. On y retrouve une expression charnue, musclée et savoureuse du cépage. David ajoute une touche de Viognier à l'assemblage, ce qui lui confère de belles notes florales.
Alors que nous explorons encore les cépages les plus adaptés à la vallée de l'Okanagan, je suis convaincu que la Syrah a un potentiel énorme en Colombie-Britannique. Comme pour l'Hermitage, je pense qu'avec le temps, ce cépage marquera une page d'histoire en Colombie-Britannique. J'ai hâte de m'asseoir dans six ans pour déguster l'évolution de la Syrah de Laughing Stock.
Laughing Stock propose une belle sélection de vins. Bien que mon dernier coup de cœur (la Syrah) soit actuellement épuisé, ils proposent encore une belle sélection de vins à la vente sur My Wine Canada. Allez y jeter un œil !
