Depuis près de 30 ans, la famille Cipes est à l'avant-garde de la vinification biologique dans la vallée de l'Okanagan avec le domaine Summerhill Pyramid . Bien avant d'obtenir la certification biologique en 2007, leur domaine de Kelowna était le centre de certaines des pratiques viticoles et vinicoles les plus avant-gardistes de la région, comme en témoignent leurs vins.
Certains aspects des activités de Summerhill sont tout simplement uniques à ceux des autres domaines viticoles de la Colombie-Britannique. Le premier et le plus important, bien sûr, est la pyramide du domaine, où bon nombre de leurs vins sont élevés et où, dit-on, ils bénéficient de l'énergie de la pyramide. C'est un lieu paisible où les visiteurs (et ils sont nombreux) sont encouragés à se déconnecter du monde connecté, à prendre un moment de réflexion – à se connecter à eux-mêmes d'une manière que l'agitation du monde ne permet parfois pas.
J'ai visité Summerhill en 2011 et j'avoue avoir été sceptique quant à certaines de leurs activités - pas tant les pratiques de vinification biologique et biodynamique (ils ont reçu la certification biodynamique en 2012) que toute l'histoire de la pyramide.
Mais en visitant les vignobles, le jardin biologique qui alimente leur Sunset Bistro et la cave avec le PDG de Summerhill, Ezra Cipes – y compris la pyramide – j'ai eu une idée de la façon dont tout cela s'articule et j'ai vraiment compris la passion que lui et sa famille ont pour la région, les vins qu'ils produisent et la façon dont ils s'occupent de la terre.
Après avoir goûté les vins, j'ai été conquis. Malgré l'effervescence des cars de touristes qui affluaient au domaine en cette journée d'été, l'équilibre entre les rouges, les blancs et les vins mousseux – ces derniers étant particulièrement appréciables – a rendu l'expérience inoubliable.
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Certains des vins les plus mémorables que j'ai essayés de Summerhill dans un passé plus récent incluent :
Merlot biologique 2013
Ce merlot est issu de trois vignobles certifiés biologiques situés dans le sud de la vallée de l'Okanagan. Au nez, il dévoile de belles notes de framboise, de prune, de cendre, de thé noir et de cuir, presque rappelant le Bordeaux. En bouche, moyennement corsé, les saveurs de framboise et de prune s'harmonisent harmonieusement avec des notes terreuses et poivrées ; le fruit est toujours présent, mais la complexité est intéressante et les tannins sont discrets. (24,95 $, 13,2 % alc./vol.)
NV Cipes Brut
Ce vin est un favori indéfectible des bulles de la Colombie-Britannique. Il figurait d'ailleurs parmi les meilleurs vins aux BC Wine Awards 2015, où il a été plébiscité par le jury (dont je faisais partie). Le nez de cet assemblage biologique de Riesling, Chardonnay et Pinot Blanc révèle des notes complexes de pépins de pomme rouge, de melon, de poire, de zeste de citron et une légère note herbacée et boisée. En bouche, léger et très vif, on retrouve de nombreuses notes de citron, de pomme rouge et de poire, avec de légères notes de pâte à pain qui contrebalancent l'acidité légère et apportent de la profondeur. Un succès constant. (26,95 $, 12,5 % alc./vol.)
Blanc de Franc 2011
D'un rose éclatant, ce Cabernet Franc pétillant offre des arômes frais de fleurs, de framboise, de cerise mûre et de fraise. Léger et corsé, ce vin mousseux de méthode traditionnelle, presque demi-sec, offre une belle complexité en bouche grâce à trois années de tirage (au contact des lies). Des notes de pâte, de miel, de fruits rouges et d'épices se révèlent en bouche et apportent une belle longueur en finale. (44,90 $, 12,2 % alc./vol.)
