Il y a treize ans, la production viticole du comté de Prince Edward était beaucoup moins étudiée, lorsque Caroline Granger reprit l'exploitation familiale et commença à planter des vignes. En peu de temps, le comté est devenu un haut lieu de la viticulture de haute qualité au Canada, et le domaine de Prince Edward s'est agrandi pour inclure 60 acres de vignobles. Caroline et sa fille, Maggie Belcastro, cultivent et produisent du vin à partir de six blocs distincts de la propriété.
Comme de nombreux endroits du comté de Prince Edward, leur propriété incarne le caractère pastoral de l'Ontario : un cadre rustique où il ne faut pas une imagination débordante pour s'imaginer y vivre . Les vignes entourent une magnifique grange restaurée, vieille de près de 200 ans, qui sert de chai, de cave et de salle de dégustation. Les vins de la Grange sont tous cultivés sur place et sont répartis en trois gammes : Estate, destinée à la consommation quotidienne ; Select, axée sur la production en petites parcelles ; et Grange, qui met en valeur les meilleurs vignobles. Caroline et Maggie travaillent sept cépages : chardonnay, pinot gris, riesling, sauvignon blanc, gamay, pinot noir et cabernet franc.
Au fil des dégustations et de mes visites dans le comté, j'en suis venu à considérer The Grange comme l'un des rares domaines vinicoles à produire les meilleurs vins de la région. Grâce à son climat frais et à son sol (argile et gravier sur calcaire), cette région est très acide. Les vins de The Grange sont loin d'être ostentatoires, privilégiant la subtilité, la retenue et la structure . Lors d'une récente dégustation chez My Wine Canada, j'ai été impressionné par la façon dont les vins de The Grange se sont imposés comme des favoris, tant auprès des dégustateurs chevronnés que des novices. Voici quelques-uns de mes coups de cœur :
Le Lot 2 Brut 2010 est un délicieux assemblage pétillant de Pinot Noir (65 %) et de Chardonnay (35 %), élaboré selon la méthode traditionnelle. L'acidité est vive et fraîche, les bulles fines et la finale longue. On y retrouve des notes profondes de pomme – pomme verte et peau de pomme rouge – avec des nuances d'amande et d'herbe séchée. Les notes grillées et panées sont subtiles. Le Lot 2 est la deuxième version de bulles du millésime 2010, le domaine préservant une partie des bulles et les distribuant par lots avec différents degrés d'élevage sur lies .
Le Gamay Noir Select 2011 est un Gamay rafraîchissant et très acide, avec une généreuse note épicée (cannelle et clou de girofle), des notes de framboise et de cerise, et une finale minérale. J'apprécie beaucoup les Gamays du comté de Prince Edward . Comme le Gamay Select 2011, son style est généralement plus léger et minéral que ceux du Niagara.
Le Pinot Noir Diana Block 2010 est souple et élégant, tout en restant structuré, avec une acidité vive et des tanins présents (mais souples). Il présente de belles notes de cerise mûre, de fleurs et d'épices à pâtisserie . Ce vin se boit très bien aujourd'hui et je suis sûr qu'il pourra vieillir encore quelques années sans problème.
