La dernière chose que j'ai faite avant de quitter la Colombie-Britannique pour m'installer à Toronto a été de passer quatre jours avec des amis dans l'Okanagan. Nous avons rencontré des vignerons et les personnes à l'origine des vins que j'aimais et que j'avais vendus ces dernières années. Nous avons séjourné chez eux et dîné en famille. Nous avons regardé leurs enfants jouer dans leurs jardins bordés de vignes. C'était un endroit que je connaissais et qui produisait des vins que je comprenais. Mon arrivée en Ontario a été un nouveau départ. J'avais peu d'expérience avec les vins ontariens. Les rares bouteilles qui arrivent sur la côte Ouest ont tendance à perdre leur saveur en cours de route. J'ai commencé à boire autant de vins locaux que possible, j'ai participé à des dégustations et je me suis rendu à Niagara à quelques reprises. Je me forgeais une idée des cépages que j'aimais et des endroits où ils poussaient le mieux.
Cela fait un an et, hormis quelques surprises ici et là, mes premiers coups de cœur sont restés . C'est peut-être de l'histoire ancienne, mais l'Ontario a le potentiel de produire des rieslings incroyables . Je parle de ce style lumineux et acidulé. Ceux qui ont un peu de sucre résiduel, mais aussi une acidité vibrante où la douceur n'est pas évidente. Ils ont une légèreté qui vient de leur faible teneur en alcool de 10 à 12 %. Un style aussi rafraîchissant et délicieux est égalé dans très peu de régions du monde . Nombreux sont ceux qui produisent de bons rieslings, mais le premier qui m'a vraiment séduit est le Picone Vineyard de Charles Baker .
Le Chardonnay et le Pinot Noir sont deux cépages réputés pour leur succès local, mais tout le monde le sait déjà. Le héros le moins connu (et le moins commercial) est le Gamay . Ce ne sont pas des vins trop affirmés ; on a envie d'en boire plus d'un verre. Ils bénéficient du soutien rafraîchissant de l'acidité du climat frais. Leur fruit est vif et acidulé, avec des épices, et ils présentent souvent des nuances fumées. À l'instar des grands Gamay français, ces vins sont faits pour être dégustés et appréciés plutôt que pour réfléchir et en parler . Leur rapport qualité-prix est quasiment imbattable. Le Tawse et le Malivoire sont deux vins phares à moins de 20 $. À saisir !
