Il est toujours fascinant de découvrir les carrières des gens avant de se lancer dans la réalisation de leur rêve et de créer leur propre domaine viticole. Ici, en Colombie-Britannique, les plus courants sont ceux qui ont fait fortune grâce à une carrière dans les ressources naturelles et ceux qui ont réussi dans le secteur financier. Et puis, il y a Tyler Harlton.
L'homme derrière TH Wines , à Summerland, en Colombie-Britannique, a assurément une histoire peu commune à raconter. Il a grandi dans une ferme de la Saskatchewan, jouant au hockey comme beaucoup d'adolescents des Prairies. En 1994, il a été choisi au quatrième tour par les Blues de Saint-Louis. Il a ensuite joué au hockey universitaire pendant quelques années à l'Université d'État du Michigan, puis quelques autres dans les ligues mineures. Les détectives en ligne avisés peuvent encore trouver des images granuleuses de lui de cette époque.
Il a ensuite poursuivi ses études de droit à l'Université McGill, à Montréal, où il a suivi des études de sommellerie parallèlement à ses études et travaillé dans le secteur. Il a ensuite travaillé à Wall Street à New York, mais cette vie ne lui convenait pas. Peu après, il s'est retrouvé dans l'Okanagan, où il a fini par s'immerger dans le monde du vin.
Voilà où nous en sommes avec Tyler ; il s'approvisionne en raisins auprès d'agriculteurs qui les cultivent en petites quantités. Avec la croissance fulgurante de l'industrie viticole britanno-colombienne ces dernières années, beaucoup de ces petits producteurs ont du mal à vendre aussi facilement qu'on pourrait le croire, car la plupart des vignobles préfèrent faire un ou deux gros achats plutôt que de rassembler suffisamment de fruits auprès de dizaines de producteurs. Il existe d'excellents fruits, et Tyler s'efforce de dénicher les meilleurs. Il dit que ses vins sont élaborés « à la main », ce qui est une façon tout à fait appropriée d'exprimer son style. Il n'y a pas beaucoup de manipulations ni de supercheries en cave, juste une vision sincère de la région viticole de la Colombie-Britannique en bouteille. Son By Hand White 2013 est un assemblage de Chardonnay et de Sauvignon Blanc, offrant une généreuse palette de fruits du verger et une fraîche minéralité. Son Cabernet Merlot 2012 dévoile une vague de fruits rouges ensoleillés grâce au Cabernet Franc, complétée par du Merlot et une pointe de Malbec pour plus de puissance et de jutosité. Une touche de sauge évoque les vignobles d'Oliver, où les raisins ont été cultivés, tandis que 12 mois en fûts de chêne français encadrent parfaitement l'ensemble.
Ce sont des vins empreints d'intégrité, exprimant leur terroir. Profitez-en tant que vous le pouvez ; on ne sait jamais quand il pourrait se reprendre et passer à autre chose. Puisqu'il n'y a pas de suite logique après le hockey professionnel, l'avocat et le vigneron, je choisis astronaute. Vous l'avez entendu ici en premier.
