S'étendant sur seulement 150 kilomètres, la vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique, possède une étendue qui englobe de nombreux microclimats et une variété de caractéristiques topographiques, ce qui en fait l'indication géographique (IG) la plus importante et la plus populaire de la province. On pourrait pardonner aux non-résidents de penser que la provenance d'un vin dans la vallée est négligeable, mais c'est tout à fait faux. Créé il y a des milliers d'années. Avec le déplacement des glaciers vers le sud, laissant derrière eux nos lacs, rivières et une importante couche de dépôts glaciaires qui rendent nos sols riches en minéraux, la vallée suit le même schéma que la majeure partie de l'hémisphère nord : la température augmente de plus en plus à mesure qu'on descend vers le sud. Nous avons commencé à établir officiellement des sous-régions (ou sous-IG, comme on les appellera plus tard), mais de nombreux échanges et recherches restent à mener avant que cela ne devienne réalité. Cela ne signifie pas que nous ne reconnaissons pas officieusement les sous-régions de l'Okanagan, car vous le remarquerez peut-être sur l'étiquette arrière d'une bouteille de vin ou sur d'autres supports connexes. Voici les cinq principales sous-régions, du nord au sud, du plus frais au plus chaud, pour vous aider à choisir vos vins.
Kelowna/Lake Country
Niché sur les rives du lac Okanagan, ce vignoble bénéficie d'une bonne amplitude thermique diurne, gage d'une acidité remarquable. On y trouve quelques-unes des plus vieilles vignes de la vallée, notamment des blancs aromatiques et un peu de pinot noir, qui s'épanouissent dans les sols riches en minéraux. Pensez aux vignobles Tantalus ou au vignoble Summerhill Pyramid .
Naramata/Penticton
Cette région est mise en valeur par deux grandes zones viticoles : Summerland (sur la rive ouest du lac Okanagan) commence à se rafraîchir en milieu d'après-midi, ce qui donne de bons vins blancs aromatiques ( Haywire, TH Wines ), tandis que Naramata (sur la rive est du lac) cuit jusqu'en début de soirée, permettant une pureté de fruits mûrs provenant de vins comme Elephant Island et de nombreux vins de JoieFarm .
Chutes d'Okanagan
C'est un terroir privilégié pour le Pinot Noir et le Chardonnay, ce qui est logique compte tenu de son climat intermédiaire entre la Bourgogne française et la vallée de la Yarra en Australie. Meyer Family Vineyards excelle dans ces deux cépages.
Mille d'or
Il commence à faire beau ici, avec une abondante sauge naturelle qui pousse sporadiquement et qui apparaîtra de temps à autre, influencée par le terroir. Une grande partie des rouges corsés et intenses de l'Okanagan proviennent de vignobles comme Road 13 Vineyards et Le Vieux Pin.
Sauge noire/Osoyoos
Le plus chaud de tous. En fait, c'est le seul désert du Canada ; on y trouve des serpents à sonnettes et tout le reste. Même les raisins rouges les plus robustes y mûrissent à point, à tel point que des vignobles comme Moon Curser Vineyards s'intéressent aux cépages rouges qui prospèrent dans les pays plus chauds, comme le Tannat et le Carménère, et connaissent un franc succès.
