Serait-il injuste de qualifier d'fulgurante l'ascension du domaine vinicole Painted Rock Estate, dans la vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique ? En une dizaine d'années, le propriétaire John Skinner et son domaine se sont hissés au premier rang des vins haut de gamme de la vallée de l'Okanagan.
En 2004, Skinner et compagnie ont acheté 60 acres de terrain à l'est du lac Skaha, juste au sud de Penticton. À l'époque, le terrain appartenait à un autre domaine viticole et était planté en verger, mais il était resté en jachère pendant de nombreuses années.
Skinner a fait appel à des consultants de Californie et de France pour évaluer le mouvement de l'air dans la région - y compris les masses d'air plus frais qui descendent des montagnes voisines - et d'autres facteurs climatiques avant le début des plantations en 2005. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
Painted Rock s'est principalement concentré sur les cépages rouges bordelais – Cabernet Sauvignon, Merlot et Cabernet Franc –, la Syrah suscitant désormais une attention particulière grâce à sa popularité croissante dans la vallée de l'Okanagan. Le domaine cultive également du Petit Verdot et du Malbec, tandis que le Chardonnay est le principal cépage blanc de Painted Rock.
Le Chardonnay 2013 de Painted Rock est issu de trois micro-récoltes, ce qui signifie que les raisins de la même parcelle ont été cueillis à des moments différents.
Les trois portions ont été vieillies différemment - en chêne français neuf, en fûts français de premier remplissage et en acier inoxydable - apportant une coupe transversale profonde de pêche mûre, de pomme rouge croquante, d'épices et de notes crémeuses de vanille sur le palais moyennement corsé.
Côté rouge, la Syrah 2012 a passé beaucoup de temps en fûts – 18 mois, pour être précis. À l'instar de certaines des meilleures Syrah de Colombie-Britannique, l'expression Painted Rock marie des notes de cerise noire et de framboise sauvage à des notes légèrement feuillues et savoureuses, et à la juste dose de chêne, faisant honneur à certains des meilleurs rouges de la Vallée du Rhône française.
Il y a aussi le Red Icon 2012. Étonnamment, ce millésime ne contient pas de cabernet sauvignon : il est composé de 31 % de malbec, 28 % de merlot, 26 % de cabernet franc et 15 % de petit verdot. Le tout est élevé 18 mois en fûts de chêne, dont la moitié en fûts français neufs. Cependant, ses arômes profonds de fruits noirs, de chocolat noir et de moka ont amplement de mordant pour s'opposer aux tannins puissants et au chêne.
Depuis une demi-douzaine d'années que leurs vins sont commercialisés, ils ont obtenu de bons résultats lors de concours au Canada et à l'étranger. Leur plus récent exploit a été d'être nommés Domaine viticole de l'année 2014-2015 aux InterVin International Wine Awards début octobre, devançant de sérieux concurrents venus des quatre coins du monde.
Oh, et si vous êtes dans la vallée de l'Okanagan, ne manquez pas leur magnifique salle de dégustation, ouverte en septembre dernier. La vue est incroyable, les installations à couper le souffle et les vins sublimes.
