Peu importe qu'il s'agisse de Beaujolais Nouveau, de vin maison ou d'une bouteille de Bordeaux raffinée. Certains consommateurs ont cette idée romantique selon laquelle TOUS les vins se bonifient avec l'âge , surtout les rouges. Mais la plupart des vins sont faits pour être dégustés jeunes et frais. En réalité, beaucoup perdent leurs qualités si on attend trop longtemps avant de les déguster. Tous les vins ne possèdent pas les gènes d’Audrey Hepburn ou de Sean Connery.
Alors, que faut-il pour bien vieillir ? Une acidité et des tanins élevés (pour les rouges), ainsi qu'une bonne concentration d'arômes, sont essentiels. Certains cépages possèdent naturellement un bon ADN.
Pour les rouges, le Sangiovese, le Nebbiolo, le Cabernet Sauvignon, le Tempranillo, le Mourvèdre et la Syrah font partie du camp de Sean Connery. Les régions réputées de Bordeaux (à base de Cabernet Sauvignon), d'Hermitage et Côte-Rôtie (Syrah), de Rioja (Tempranillo), de Brunello di Montalcino (Sangiovese), de Barolo et Barbaresco (Nebbiolo) sont des habitués des caves des collectionneurs. La liste, bien sûr, ne se limite pas à ces prétendants. De nombreux vins à prix abordables, issus de ces cépages, gagneront à être conservés quelques années.
Malgré les idées reçues, les blancs aussi savent vieillir ! Les meilleurs Riesling, Chenin Blanc, Sémillon, Grüner Veltliner et Chardonnay gagnent en attrait avec le temps. Pour le Riesling, l'Allemagne, l'Australie, l'Autriche et l'Alsace l'ont maintes fois prouvé. Les grands Chenin Blanc se cachent généralement sous une appellation. Privilégiez ceux des régions de Vouvray et de Savennières, dans le Val de Loire. Hors des sentiers battus, ils affichent également un prix attractif. Moins connu et souvent surnommé Groovy, le Grüner Veltliner autrichien, star du vin, peut se transformer en un nectar minéral et fruité. Pour les amateurs de Chardonnay, les grands crus et premiers crus de Chablis, Puligny-Montrachet et Chassagne-Montrachet, en Bourgogne, sont incontournables.
Quel que soit le type de vin que vous élevez, connaître le millésime et le producteur est un facteur clé. Cela vous aidera à déterminer si le vin possède les qualités nécessaires pour vieillir. Un vin mal élaboré dès le départ n'a aucune chance de devenir exceptionnel.
Le Canada commence également à écrire sa propre histoire avec des vins de garde. J'ai récemment dégusté plusieurs rieslings de la région de Niagara, en Ontario, âgés de plus de 8 ans. La plupart étaient encore frais et pleins de vie. J'ai également eu une excellente expérience avec les rieslings plus âgés du domaine 13th Street Winery . La récente dégustation verticale de 10 ans de Laughing Stock a démontré que leur portefeuille peut résister à l'épreuve du temps. Je soupçonne que les meilleurs syrahs de Colombie-Britannique constitueront également un bon investissement.
Pourquoi faire vieillir un vin, me demanderez-vous ? Tout comme une personne âgée a plus d'histoires à raconter, un vin vieilli possède des saveurs intéressantes qui n'existent pas dans sa jeunesse. Elles acquièrent une autre dimension. Les notes fruitées (arômes primaires) évoluent vers des arômes complexes (appelés tertiaires). Des notes terreuses et minérales prononcées comptent parmi les caractéristiques très recherchées dans les vins âgés.
Un conseil : assurez-vous d'avoir suffisamment de vin de consommation courante sous la main, cela vous évitera de puiser dans votre réserve destinée à vieillir. Santé !
