Oui, je sais, ce site s'appelle My Wine Canada. Mais en consultant mon agenda – qui prévoit un voyage d'une semaine au Chili à partir de dimanche prochain – je n'ai pas pu m'empêcher de penser à cette région viticole de l'hémisphère sud.
Le Chili est une exception dans le monde du vin pour plusieurs raisons. Tout d'abord, sa géographie : le pays mesure environ 4 300 kilomètres de long (soit la distance entre Churchill, au Manitoba, et Mexico) mais seulement 350 kilomètres de large à son point le plus large.
Le Chili est bordé de toutes parts par des barrières naturelles qui ont préservé le pays du redoutable phylloxéra. Au nord, le désert d'Atacama fait office de barrière naturelle (bien que cette année, il ait été dévasté par des pluies torrentielles et des inondations extrêmes). Le pays est également bordé par l'océan Pacifique à l'ouest, par les glaciers de Patagonie au sud et par la cordillère des Andes à l'est.
Alors que le redoutable insecte du phylloxéra a balayé la plupart des régions viticoles et a entraîné la greffe de vignes de Vitis vinifera sur des vignes de Vitis labrusca, de nombreuses vignes au Chili ont été protégées de ce redoutable insecte.
Si le Chili produit d'excellents vins blancs, ce sont ses vins rouges qui ont attiré l'attention du monde entier . Nombre de ses vins rouges les plus populaires sont issus du cépage Carmenère, longtemps considéré comme du Merlot, jusqu'à ce que des tests ADN révèlent que de nombreux pieds de vigne étaient en réalité du Carmenère, cépage à maturation tardive. Conscients de cette erreur, les établissements vinicoles ont commencé à renommer leurs vins sous le nom de Carmenère plutôt que d'arracher les vignes.
Le Chili a fait un excellent travail en distinguant ses régions viticoles et en identifiant les meilleurs crus selon leur situation géographique. Région nord-sud, la vallée de l'Okanagan a beaucoup à apprendre du Chili dans sa quête pour produire les meilleurs vins possibles dans ses régions spécifiques.
