Nous venons de terminer le week-end Northern Lands à Edmonton. Imaginé par Gurvinder Bhatia, un œnologue d'Edmonton, et surnommé « La Grande Aventure des Vins et des Bières Artisanales Canadiennes », ce festival, unique en son genre, célébrait la gastronomie et les boissons 100 % canadiennes. 47 domaines vinicoles, une douzaine de brasseries artisanales, une poignée de distillateurs artisanaux et une petite armée des meilleurs chefs canadiens se sont réunis à Edmonton (au soleil et à la douceur de la ville) pour une grande dégustation, une série de séminaires et des dîners dans toute la ville.
L'une des principales raisons de ma présence, outre le fait de m'immerger dans toute cette agitation, était de participer en tant que juge au premier concours de vins de Northern Lands, commandité par My Wine Canada . C'était le jury le plus international jamais réuni pour juger des vins canadiens en sol canadien , et j'ai passé deux jours enrichissants à admirer tous les vins des domaines participants. Avant d'aborder les gagnants, dont la plupart sont disponibles ici même, j'ai pensé à lever le voile sur le fonctionnement de ce type de concours. Le déroulement de ce concours n'est pas forcément celui de tous les concours de vins du monde, mais je pense pouvoir dire qu'il était assez similaire à la plupart d'entre eux.
Tout d’abord, les juges (à part moi) :
Michael Apstein (États-Unis) – Rédacteur pour Wine Review Online , The San Francisco Chronicle et bien d’autres.
Tony Aspler (Canada) – Écrivain légendaire du vin, membre de l’Ordre du Canada, juge du Decanter World Wine Award.
Michael Bartier (Canada) – Vigneron et consultant chevronné de Colombie-Britannique, vins Bartier Brothers.
Stephen Brook (Royaume-Uni) – Écrivain, auteur et juge très apprécié. Rédacteur collaborateur du magazine Decanter .
W. Blake Gray (États-Unis) – Éditeur de The Gray Report, rédacteur en chef californien de Wine Searcher.
Susan Giacomin (Canada) – Importatrice et commercialisatrice de vins, Wine Quest.
Paul Pender (Canada) – Vigneron et viticulteur, Tawse Winery (Ontario).
Treve Ring (Canada) – Rédacteur prolifique sur le vin, juge de concours et contributeur occasionnel de My Wine Canada.
Bill St. John (États-Unis) – Éducateur en vin et chroniqueur vin du Chicago Tribune .
Grant Stanley (Canada) – Vigneron, 50 th Parallel Winery (Colombie-Britannique).
Pendant deux journées complètes de jugement, nous avons été répartis en groupes de trois ou quatre, assis autour de tables rondes. Les vins nous ont été présentés à l'aveugle et nous disposions de feuilles de notation pour noter nos notes et nos scores individuels. Les vins étaient répartis en petites séries de six à dix vins, chacune ayant son propre thème : « Pinot Noir », « Vin mousseux », etc.
Petite remarque. Bien que les vins nous aient été présentés à l'aveugle, et que nous ne connaissions de chacun que le cépage ou l'assemblage, le concours était organisé de manière à ce que les juges vignerons n'évaluent pas leurs propres vins. Parallèlement, les vignerons ont plaisanté en disant que c'était peut-être un peu trop leur accorder de l'importance que de penser pouvoir identifier leurs propres vins lors d'un concours. Quoi qu'il en soit, ils n'ont pas eu cette chance.
Après avoir dégusté chaque lot et pris des notes, nous faisions un tour de table pour trouver un consensus. Si, par exemple, trois juges sur quatre donnaient à un vin une note d'environ 90 ou 91, et que ce juge lui attribuait ensuite une note de 83, nous discutions rapidement des raisons pour lesquelles ils avaient des problèmes avec le vin, puis l'un des meilleurs juges donnait son avis sur les raisons pour lesquelles il méritait, selon nous, une note plus élevée. Après cette discussion, les points pouvaient être ajustés si, après discussion et une nouvelle dégustation, une réévaluation justifiait une légère modification.
Après une première journée consacrée à l'examen des premiers lots, soit la quasi-totalité des vins, nous sommes revenus le lendemain pour réévaluer les meilleurs vins de la veille, désormais réduits, dans chaque catégorie, selon le même processus de dégustation. Il arrivait parfois qu'une dégustation soit organisée pour déterminer le meilleur vin de sa catégorie si les notes étaient trop serrées.
Finalement, quelques centaines de vins plus tard, et dans un style de tournoi assez classique, nous avons eu nos gagnants et pouvons dire avec confiance qu'il s'agit de certains des meilleurs vins du Canada à l'heure actuelle ; félicitations à tous.
Les vins marqués d'un astérisque (*) sont disponibles ici sur My Wine Canada pour être commandés directement à votre porte.
Meilleures bulles – * Tawse Spark Limestone Ridge Sparkling Riesling 2013, Twenty Mile Bench, Ontario
Meilleur vin blanc – * Tawse Sketches Riesling 2013, péninsule du Niagara, Ontario
Meilleur vin rouge – * Road 13 Jackpot Syrah 2011 , Okanagan Valley, Colombie-Britannique
Meilleur vin collant – Henry of Pelham Special Select Late Harvest Vidal 2013, Ontario
Meilleur assemblage rouge – Clos du Soleil Celestiale 2012, Colombie-Britannique
Finaliste – * Road 13 Fifth Element 2011 , Okanagan Valley BC
Meilleur Merlot – 8th Generation Vineyard 2012, vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Finaliste – Tinhorn Creek Vineyards Oldfield Series 2011, vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Meilleur Pinot Noir – * Meyer Family Vineyards 'McLean Creek Vineyard' 2013 Okanagan Valley BC
Finaliste – * JoieFarm Winery 2012 , Okanagan Valley, Colombie-Britannique
Meilleur Syrah – * Road 13 Jackpot 2011 , Okanagan Valley, Colombie-Britannique
Finaliste – Church and State Winery Coyote Bowl 2011, vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Meilleur Cabernet Franc – Burrowing Owl 2011, Vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Finaliste – Baillie-Grohman Estate Winery 2012, Okanagan Valley, Colombie-Britannique
Meilleur Pinot Gris – Vignobles Lake Breeze 2014, vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Finaliste – 50th Parallel Estate 2014, vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Meilleur Chardonnay – Mission Hill Family Estate Reserve Chardonnay 2013, Vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Finaliste – * JoieFarm Winery Reserve « En Famille » 2012, Vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Meilleur Riesling – * Tawse Sketches 2013 , péninsule du Niagara, Ontario
Finaliste – 8th Generation Vineyard Riesling Classic 28 ans d'âge Vines 2013, Vallée de l'Okanagan, Colombie-Britannique
Deuxième place pour le meilleur vin collant – * Tawse Winery Riesling Icewine 2013 , péninsule du Niagara, Ontario
Deuxième place pour les meilleures bulles (ex-aequo) – Henry of Pelham Family Estate Cuvée Catharine Brut NV, péninsule du Niagara (Ontario) et Benjamin Bridge Brut 2009, vallée de Gaspereau (Nouvelle-Écosse)
