La semaine dernière, mon téléphone a vibré avec un texto de Jake Skakun, mon ami et collègue éditorial ici à My Wine Canada.
« Waouh ! J'ai hâte de voir Fort Berens au MWC ! »
C'était en fait la première fois que j'apprenais que les produits du vignoble de Lillooet, en Colombie-Britannique, étaient désormais disponibles d'un océan à l'autre. sur cette plateforme et je dois dire que je suis plus qu'un peu excité aussi.
Voyez-vous, lorsque l'on examine les régions viticoles de la Colombie-Britannique en termes de superficie plantée de vignes, il n'est pas surprenant que l'Okanagan soit la plus importante , avec environ 82 % de la superficie viticole, suivie de la région adjacente au sud de l'Okanagan, la vallée de la Similkameen, avec 7 %. À elles deux, on parle de pratiquement 90 % des terres viticoles de la Colombie-Britannique. En ce qui concerne les indications géographiques officielles, on trouve l'île de Vancouver, les îles Gulf et la vallée du Fraser, en banlieue de Vancouver. Au total, ces régions représentent environ 97 % des vignobles de la Colombie-Britannique, les vignobles restants de la province étant affectueusement appelés régions émergentes .
Lillooet est l'une de ces régions émergentes , et Fort Berens est actuellement le seul domaine viticole à y être implanté. Si certains de leurs vins sont issus de raisins cultivés dans l'Okanagan, une part toujours croissante provient de raisins du domaine.
Alors, où est Lillooet ?
Si vous regardez la photo accompagnant cet article, c'est là que se trouve l'épingle rouge, et vous pouvez facilement constater sa proximité avec Vancouver (où je suis assis en ce moment) et Kelowna, située dans la moitié nord de la région viticole de l'Okanagan. Bien que facilement accessible depuis l'Okanagan, les Vancouvérois la considèrent comme le terminus si l'on quitte la ville pour remonter la côte, passer par Squamish, dépasser Whistler, passer par Pemberton, et hop ! on est à Lillooet.
Alors, est-ce propice à la viticulture ? Oui, tout à fait. Le climat y est similaire à celui d'Oliver, où se trouvent certains de nos vignobles les plus remarquables : Road 13, Tinhorn Creek, Burrowing Owl, etc.
La composition du sol provient de vestiges glaciaires, tout comme celle de l'Okanagan. Il est donc assez riche en minéraux, avec du gravier, du loam, des roches de rivière et du sable. Si les journées et l'été, courts mais intenses, baignent dans des températures extrêmement chaudes, idéales pour la maturation, les soirées sont légèrement plus fraîches qu'en Okanagan, ce qui préserve l'acidité naturelle.
Les vins de Fort Berens sont bien élaborés, d'où l'exubérance de Jake. Leur Cabernet Franc est désormais composé à 70 % de raisins du domaine, et j'apprécie qu'ils n'atteignent pas les 100 % tant que tous leurs fruits ne sont pas mûrs. Leur Chardonnay, en revanche, provient entièrement de Lillooet et offre des arômes éclatants de mangue et d'agrumes.
Ici, dans la région viticole de la Colombie-Britannique, nous sommes véritablement les plus récents du Nouveau Monde et nous continuons d'explorer le potentiel de notre région. Qui sait ? Peut-être qu'un jour, nous nous émerveillerons du fait qu'à une époque, Lillooet était méconnu de tous.
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