Le dîner appelle un vin blanc. Il est temps de se laisser tenter par quelque chose de nouveau, et le choix est vaste. Vous êtes devant le rayon Riesling, mais comme beaucoup d'autres consommateurs, vous êtes sceptique. Les grandes bouteilles sont élégantes, mais le souvenir des nombreux maux de tête que vous éprouviez autrefois après avoir bu trop de verres de Blue Nun ou de Black Tower est encore vif . Ces vins étaient doux, et n'étaient-ils pas faits de Riesling ?
La réponse est non. En réalité, la plupart ne contenaient pas une seule goutte de riesling. Il s'agissait d'un assemblage d'autres cépages locaux, comme le Müller-Thurgau. Les vignerons allemands produisaient ces vins pour l'exportation afin de séduire la génération Coca-Cola, prête à passer à l'alcool.
Bien que ces vins soient irréprochables, ils ont terni la réputation du riesling. Bien que souvent associé à un vin blanc bon marché et sucré, le riesling est l'un des cépages les plus nobles. Au XIXe siècle, les meilleurs vins allemands comptaient parmi les plus réputés au monde et atteignaient des prix élevés. Doté d'une acidité vive et d' arômes d'agrumes intenses, vifs et acidulés , ce cépage possède une incroyable capacité à exprimer un terroir. Les meilleurs peuvent vieillir pendant des décennies et, avec le temps, ils exhalent des arômes de pétrole. N'ayez crainte, c'est une caractéristique appréciée.
L'Allemagne est classée comme un « climat marginal » pour la viticulture. La maturation des raisins peut être difficile, ce qui entraîne une acidité élevée à la vendange. La tradition de produire des vins avec un peu de sucre résiduel pour compenser l'acidité était indispensable pour rendre les Rieslings agréables à boire. Ne vous laissez pas effrayer par le sucre. Les meilleurs producteurs élaborent des vins équilibrés et délicats, chargés de notes minérales. Il est intéressant de noter que l'on trouve de plus en plus de versions sèches dans les régions allemandes du Rheingau, de la Nahe, de la Hesse rhénane, du Palatinat et du Bade.
De nombreuses régions du monde ont pour tradition de produire des rieslings secs. Si l'Alsace produit aujourd'hui des vins doux et secs, les vins de table étaient traditionnellement secs, austères et riches en notes minérales. Ils ont tendance à être plus corsés que ceux d'Allemagne. L'Autriche est une autre région qui produit des versions sèches élégantes et raffinées. Dans le Nouveau Monde, les régions viticoles australiennes d'Eden Valley et de Clare Valley se sont imposées pour leurs rieslings secs et juteux aux agréables notes de pêche, de pamplemousse et de nectarine.
Ici, au Canada, l'Ontario et la Colombie-Britannique offrent de magnifiques exemples des deux styles. Si autrefois, la plupart étaient déséquilibrés et excessivement sucrés, la situation a bien changé. S'inspirant des régions emblématiques du Vieux Continent, les vignerons ont élaboré des rieslings équilibrés, offrant un excellent rapport qualité-prix. Découvrez ceux de la péninsule du Niagara, de la vallée de l'Okanagan et de la vallée de la Similkameen. Le Tantalus 2013 de Colombie-Britannique et le Tawse « Wismer Lakeview » 2012 de Niagara constituent une introduction conviviale.
Si vous hésitez encore, la meilleure façon d'apprécier pleinement le Riesling est à table. Ses arômes intenses en font un choix naturel, associé aux saveurs piquantes de la cuisine asiatique. Ceux avec un peu de sucre résiduel se marient particulièrement bien avec les plats indiens ou thaïlandais épicés. Pour une soirée réconfortante au coin du feu, associez les versions plus corsées et sèches à une fondue au fromage ou une raclette.
Attention, une fois que vous avez rejoint le fan club du Riesling, vous ne pouvez plus revenir en arrière.
Santé!
