Pour ceux qui ne connaissent pas bien la région viticole de la Colombie-Britannique, il peut y avoir confusion ou malentendu lorsqu'on mentionne un vin provenant de la Similkameen. La majorité des vins de la Colombie-Britannique proviennent de la vallée de l'Okanagan, soit près de 85 %, et de nombreux amateurs de vin canadiens connaissent au moins quelques-unes des sous-régions de l'Okanagan : le Golden Mile, les chutes Okanagan, la Naramata Bench, etc. Lorsque nous parlons des autres indications géographiques de la Colombie-Britannique, comme l'île de Vancouver ou les îles Gulf, il est assez facile de déterminer les zones dont nous parlons dans les domaines plus vastes également.
Alors, comment la vallée de Similkameen s'intègre-t-elle à tout cela ? Voici quelques points à retenir :
- Elle ne fait pas partie de l'Okanagan . Non, la vallée de la Similkameen est une indication géographique à part entière, tout comme la vallée de l'Okanagan ou l'île de Vancouver. La région est adjacente au sud de l'Okanagan, juste à l'ouest de la région d'Oliver-Osoyoos, et se situe au-dessus de la frontière américaine.
- La production est modeste, mais en croissance. La région est actuellement notre deuxième plus grande IG en production, mais elle ne représente que 6,4 % des vignobles de la Colombie-Britannique. On y trouve environ 600 acres de vignobles, ainsi que de nombreux vergers.
- Une rivière la traverse, la Similkameen, et elle peut contribuer à modérer les températures pour les vignobles plantés à proximité.
- C'est la capitale de l'agriculture biologique du Canada. Près de la moitié des produits agricoles de la région sont issus de l'agriculture biologique. De nombreux facteurs contribuent à cette situation, comme les conditions très chaudes et sèches pendant la saison de croissance, mais surtout…
- Un vent fou, fou ! Un vent presque quotidien souffle dans la vallée, parfois violent, et agit comme un pesticide naturel (les bestioles ne peuvent s'accrocher aux vignes), en plus d'atténuer les problèmes majeurs de moisissures.
- Les sols sont exceptionnels. Les dépôts glaciaires les ont enrichis en minéraux, avec beaucoup de carbonate de calcium, de gravier, de cônes alluviaux et bien plus encore.
- De hautes montagnes escarpées. La région est plus montagneuse que l'Okanagan, ce qui offre des options intéressantes pour la plantation de vignes. Si le plein soleil est presque toujours possible, beaucoup choisissent également de planter des cépages de climat plus frais, où les sommets plus élevés peuvent projeter de l'ombre pendant une grande partie de la journée. Pour cette raison…
- On peut y cultiver presque tout. Des cabernets généreux et juteux aux rieslings vifs et vifs à l'acidité éclatante, tout est possible.
Pour illustrer la diversité offerte par la vallée de Similkameen, même parmi les vignobles d'un seul domaine, faites un saut chez Eau Vivre et découvrez leur sélection en cliquant ici ; le choix est vaste. D'un côté, le Riesling 2013 séduit par ses arômes de fleurs blanches, de pêche douce et sa bouche juteuse de pommes croquantes et de citron vert, tandis qu'à l'autre extrémité, le Cabernet Franc 2012 est d'une maturité exquise et offre une généreuse palette de notes de groseille, de mûre, de mûre et d'une pointe de poivre.
