La moitié de l'équipe éditoriale de My Wine Canada est de l'autre côté de l'Atlantique ! Michelle Bouffard et moi sommes dans la Vallée du Rhône, en France, cette semaine pour Découvertes en Vallée du Rhône , un salon professionnel proposant une multitude de master classes sur les sous-appellations, les accords mets-vins et de petites excursions d'une journée dans les nombreux vignobles de la région. Si la région est réputée pour sa diversité de cépages, du viognier et de la marsanne au grenache et au carignan, le premier cépage qui me vient à l'esprit est l'un de mes préférés : la syrah (aussi appelée shiraz ailleurs dans le monde).
Au fil du temps, de nombreuses théories ont émergé quant à l'origine du cépage. Certaines régions du Moyen-Orient, ainsi que d'autres pays d'Europe, ont souvent été évoquées. La possibilité de réaliser des tests ADN a permis d'éliminer une grande partie de ces hypothèses, ouvrant ainsi la voie à l'histoire. Nous connaissons désormais les origines de la Syrah : le Dureza, cépage noir, robuste et aujourd'hui méconnu (bien que Montpellier, notamment, s'efforce de préserver les quelques vignes qu'il possède), et la Mondeuse Blanche, cépage blanc dont les plantations sont rares en Savoie. La genèse de la Syrah a été localisée dans le Rhône septentrional, où elle prospère aujourd'hui, mais nous ignorons encore quand la pollinisation croisée a eu lieu ni les circonstances qui l'ont entourée, même s'il est plausible que cela remonte à plus de 1900 ans.
Dans l'histoire récente, ce sont les Syrahs de l'Hermitage dans le Rhône Nord qui étaient les plus célèbres, et il y a eu une période dans les années 1700 et 1800 où la Syrah était connue pour être mélangée avec le Cabernet Sauvignon et le Merlot dans les vins de Bordeaux , jusqu'à ce que la loi d'appellation commence à régir le pays.
Les syrahs offrent une grande variété de caractéristiques ; leurs arômes peuvent inclure des notes de violette, de lilas, de poivre fraîchement moulu, de baies compotées, de terre humide, de truffe, de cuir, de champignon sauvage, de viande fumée ou même des notes originales de basse-cour. La plupart de ces notes se prolongent en bouche, où, dans les années et les climats plus chauds (comme le shiraz contemporain d'Australie), on peut également noter des notes de fruits noirs confiturés comme la mûre et la myrtille, un peu plus généreuses avec une ou deux touches de poivre supplémentaires. Elles peuvent être terreuses et moyennement corsées sous les climats frais, et carrément alcoolisées, lourdes et sucrées sous les climats chauds. Ajoutez un léger passage en fût de chêne (ce qui est souvent le cas) et vous découvrirez une couche de vanille, de chocolat noir et une bonne dose d'épices à pâtisserie.
En Côte-Rôtie, une sous-région du Rhône, le cépage est souvent co-fermenté avec une petite touche de Viognier , ce cépage blanc opulent qui étoffe l'intensité de la Syrah et lui apporte un léger caractère floral ou fruité. Nombreux sont ceux du Nouveau Monde qui adoptent le style « Côte-Rôtie » ; il n'est pas rare de voir un assemblage « Shiraz-Viognier » figurer en bonne place sur l'étiquette d'un vin australien, et on retrouve également ce style chez les vignobles américains et canadiens.
Ici au Canada, on l'appelle Syrah et Shiraz, et bien qu'aucune réglementation ne régisse l'utilisation de ce terme, je trouve généralement que ceux qui utilisent « Syrah » le produisent dans le style terreux et frais de l'Ancien Monde. Tandis que ceux qui appellent leur vin « Shiraz » produisent un vin un peu plus fruité et élégant.
Deux Syrahs récemment dégustées qui m'ont bouleversé et que vous pouvez vous procurer ici sur My Wine Canada incluent la Syrah Le Vieux Pin 2011 de Colombie-Britannique, qui semble allier style et élégance entre l'Ancien et le Nouveau Monde, et la Syrah Creekside Estate Winery 2013 d'Ontario, plus fruitée, une véritable aubaine à 15,95 $. Envie de goûter à un vin de l'Ancien Monde ? Parmi les maisons classiques du Rhône, on trouve Guigal, Chapoutier et Famille Perrin. Quel que soit le bouchon que vous tirez, commencez à griller votre steak et garnissez-le de champignons sautés pour faire bonne mesure.
