Il y a tout juste une semaine, j'ai passé trois jours au Naramata Heritage Inn, en Colombie-Britannique, en tant que l'un des neuf juges des BC Wine Awards. Je ne m'attarde jamais à dire à quel point juger des concours de vins peut être épuisant, car, à moins de l'avoir fait, je comprends que cela puisse paraître ridicule. Je suis aussi parfaitement conscient que mon métier ne consiste pas exactement à casser des pierres sous un soleil de plomb.
Quelques jours après la fin du jugement, les résultats ont été communiqués aux médias et, peu après, un journaliste m'a appelé pour recueillir quelques commentaires sur le processus de jugement. En bref, il a trouvé incroyable que neuf professionnels du vin crédibles aient non seulement récompensé certains de nos meilleurs vins, indépendants, de petite taille, artisanaux, etc., par des médailles, mais que nous ayons l'audace de décerner des prix à de plus grands domaines viticoles appartenant à des entreprises. « Le jugement était-il vraiment à l'aveugle ? » a-t-il demandé.
Eh bien, oui, le jury était bel et bien à l'aveugle, comme c'est le cas dans la grande majorité des concours de vins. Je dois admettre que je trouve frustrant qu'il y ait toujours des cyniques qui pensent que les concours de vins ne sont qu'une ruse, où les prix sont attribués à des domaines qui paient de l'argent, des faveurs ou de la cocaïne. Certes, ce dernier exemple paraît invraisemblable, mais du point de vue de ceux d'entre nous qui y participent, il est tout aussi absurde que les précédents.
Donc, oui, dans ce cas des BC Wine Awards (et c'est courant pour la plupart des concours), chaque jury de trois juges s'est vu attribuer des sélections de huit à douze vins, tous de style similaire. Les catégories étaient des rieslings, des assemblages blancs ou des syrahs ; à part cela, nous n'avons reçu aucune information. Parmi chaque sélection, nous devions déterminer quel vin ne méritait aucune récompense, une médaille de bronze, une médaille d'argent ou potentiellement une médaille d'or. Ceux qui étaient potentiellement méritoires ont participé à une épreuve finale le dernier jour du jugement, où tous les juges les ont évalués et ont décidé s'ils resteraient en médaille d'argent, passeraient à la médaille d'or ou, peut-être, seraient unanimement salués comme l'un de nos cinq prix platine.
Y a-t-il eu des surprises ? Bien sûr qu'il y en a eu. Parfois, on se surprend à adorer un vin d'un domaine que l'on trouvait auparavant… pas génial. L'inverse peut aussi arriver. Ce que j'aime dans ces concours, c'est qu'ils offrent un regard constamment neuf sur de nombreux domaines et vins, connus ou non.
Pour les BC Wine Awards (etles résultats complets sont ici , soit dit en passant), nous pouvons honnêtement dire que nous soutenons chaque vin car ils ont été évalués, simplement et honnêtement, par ce qu'il y avait dans le verre, sans aucune autre distraction ni ordre du jour.
Je suis également heureux que deux de mes vins préférés de My Wine Canada figurent parmi les vins que j'ai le mieux notés, remportant des médailles d'or. Je me procurerais le Riesling CedarCreek 2013 et le Syrah Thornhaven 2012 tant qu'il est encore temps .
